乾隆时期青云直上

晨曦

      和珅的高祖尼雅哈纳是开国功臣，其后自然可以随帝侍君。乾隆三十四年，和珅开始摆脱困境，初为銮仪卫(掌皇帝仪卫排列及承应诸事)，后承袭高祖尼雅哈纳的三等轻车都尉世职，自此为他铺平了一条接近万岁爷的便捷途径。和珅聪明能干，相貌俊秀，好察颜观色，善见机行事，又会逢迎讨好，因之他的仕途平步青云。乾隆三十七年授三等侍卫，旋补黏杆处侍卫。
      乾隆四十年，系和珅一生之重要转折点。一日，乾隆出宫，在轿中阅边报有奏犯脱逃者；乾隆微怒，诵《论语》：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”时随从诸校尉及期门(官员，掌护卫)、羽林(皇帝护卫军)之属，皆惊愕相视，不知所措；继互相询问，帝语何意？和珅应声曰：“典守者(县尉，掌缉捕和狱囚)不得辞其责。”乾隆为之惊异，问其出身及所学。和珅应对如流，颇令乾隆满意，遂以之总管仪仗，从此便飞黄腾达。
      据孙焯之《归云室见闻杂记》卷中载称：“和珅起自寒微。……扈从上临幸山东。上喜御小辇，辇驾骡，行十里一更换，其快如飞。一日，和珅侍辇帝行，上顾问是何出身，对曰生员。问汝下场乎？对曰庚寅(乾隆三十五年)曾赴举。问何题？对“孟公绰”一节。上曰：能背汝文乎？随行随背，矫捷异常。是曰：汝文亦可中得也。其知遇实由于此。比驾旋时，迁其官，未几躐居卿贰，派以军机，凡朝廷大政俱得与闻，朝夕论思，悉当上意。”
      蒙帝赏识，和珅青云直上。乾隆四十年闰十月迁乾清门侍卫，十一月擢御前侍卫，授正蓝旗满洲副都统。四十一年正月授户部右侍郎，三月为军机大臣，四月授内务府总管大臣，十一月充国史馆副总裁，赏戴一品朝冠，十二月总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马，四十三年又兼步军统领，监崇文门税务。
      乾隆四十五年，和珅春风得意，他口衔帝命赴云南查办总督李侍尧贪污案，晋户部尚书兼议政大臣，兼御前大臣，补镶蓝旗满洲都统，授正白旗领侍卫内大臣，充四库馆正总裁，兼办理藩院尚书事务。是年五月二十日，乾隆帝又特下谕旨：“尚书和珅之子赐名丰绅殷德，指为十公主之额驸，赏戴红绒结顶、双眼孔雀翎，穿金线花褂，待年及时岁时，再派结发大臣，举行指婚礼。”四十六年和珅奉帝旨任钦差大臣，前往兰州平回民起义，旋被召回京师，兼署兵部尚书，管理户部三库事务。四十七年和珅加太子太保，充经筵讲官，第二年赏戴双眼花翎，充国史馆正总裁和文渊阁提举阁事，四十九年调吏部尚书、协办大学士，管理户部，五十一年晋文华殿大学士，仍兼吏部、户部事，五十三年以承书谕旨有助于平台湾林爽文起义，封三等忠襄伯，赏紫缰，五十五年又赏给黄带，此后不断增兼新职，嘉庆三年(1798年)以“襄赞机宜”，于擒白莲教首领王三槐时晋一等忠襄公。
      和珅之子丰绅殷德于乾隆五十四年娶帝最钟爱之皇女固伦和孝公主，封固伦额驸，授御前大臣，不久擢护军统领兼内务府总管大臣，总理行营事务。和珅之弟和琳原系一小小笔帖式，仗兄之势，不断升迁，任至尚书、总督、都统，督办贵州征苗军务，卒于军，晋赠一等公，以其子丰绅伊绵袭爵。
      和珅由一个少年家贫应试不中的文生员，经乾隆帝一手提拔，飞跃高升，成为一等公、首辅大学士、领班军机大臣，身兼多种要职，荣为万岁爷的亲家翁，满门显贵，位极人臣，真可谓达到了荣华富贵无以复加的程度。
      和珅之所以受到皇上如此特殊宠信和委以大权，成为主持朝政的宰相，并非因其才华横溢，学富五车，文武双全，而完完全全是由于天子的错爱。论才学，和珅仅系一名落孙山的小小文生员；言治政，他不止一次因“扶同瞻徇”、“拟罪轻纵”、“回护”劣员而遭帝训降级留任；谈武略，他之水平更为低下。乾隆四十六年夏，他领兵伐甘肃苏四十三起义，乾隆帝看出其颠倒是非等过失，数发谕旨加以训斥，又下部议，将其降三级留任。
      和珅虽不谙治国统军，无甚功业，但却擅长于揣摩帝意，迎合君旨，玩弄权术，故能博取万岁欢心，蒙受特宠。即令降级，也能不日重升。因之，和珅得以久居高位，广罗党羽，排斥异已，不择手段聚敛财物。
      乾隆晚年陶醉于文治武功，自处安逸，喜恋声色，又连年用兵，大兴土木，四处巡游，耗资巨大。和珅遂乘机大饱私囊，此可能是其家财的主要来源。加之，全国贪污风盛，各地官员争相行贿和珅，以求保护；各级将领甚至克扣军饷，用来行贿；士大夫欲往上钻营者，亦投其所好。和珅贪得无厌，自由出入皇宫，见所喜好之物，直取之而去；四方贡物，上者送和珅，次者方入宫中。其党羽、家人，甚至差役，亦到处招摇，贪污受贿。
      对于和珅的所作所为，乾隆皇帝并非毫无觉察，有时也对和珅采取饼一些贬抑措施。比如乾隆四十七年十二月，和珅以军机大臣的身份审办甘肃镇迪道巴彦岱客观受贿循私一案时，由于罪轻判，被受到降三级留任的处分。乾隆五十一年九月，当时和珅仍兼任崇文门税务监督一职。有人弹劾和珅家人的问题，并告和珅有营私舞弊之嫌，乾隆帝认为无风不起浪，和珅兼管崇文门监督已经八载，朝臣们的议论并非毫无根据，便以和珅“现系大学士，亦不便兼理榷务”为由，免去了和珅的这一职务。其后，乾隆帝还曾几次因和珅“失察”、暗中保护贪官等事宜，对和珅降职或调任。但非常耐人寻味的是，每次处分不久，和珅不是官复在职，就是更受重用。所以他虽屡遭裁抑，贪婪之心却未见丝毫收敛。
      朝中大臣也时有抓住其把柄而直谏弹劾和珅者。乾隆五十一年七月，御史曹锡宝劾和珅家奴刘全所建房屋富丽堂皇，此举实指和珅。和珅知之，急使刘全毁之重建，曹锡宝以诬告罪被罢官，而和珅则迁为文华殿大学士。一时朝野正直之士，附之，心所不忍；弹之，势所不能。于是委曲求全，相安而已。
      乾隆六十年九月，仁宗(嘉庆帝)立皇太子。和珅预知立太子事，先跪进玉如意，意以拥戴为已功。嘉庆深知其为人，甚恶之。次年正月初一乾隆禅位，仍掌大仅，和珅专权贪纵依旧。嘉庆碍于父面，强为容忍，竭力周旋，以礼相待，呼相公而不呼名，左右有非之者，每为之开脱，曰：“朕方依相国理四海，何可轻也。”和珅仍不放心，遂荐其师吴省兰为嘉庆录诗章，探听动静。嘉庆知其意，泰然处之，不露声色，和珅始安。
      嘉庆四年(1799年)正月初三，乾隆寿终正寝。给事中王念孙首先上疏嘉庆，弹劾和珅不法之事。嘉庆于正月十一日宣读遗诏之时，传旨逮捕和珅治罪，命王公大臣会审，查明罪行属实，下诏宣布了和珅二十二条罪状：朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布，和珅于初二日在朕前先递如意，以拥戴自居，大罪一……娶出宫女子为次妻，大罪之四；……以藏珍珠手串二百余，多于大内数倍，大珠大于御用冠顶，大罪十五；宝石顶非所应用，乃有数十，整块大宝石不计其数，胜于大内，大罪十六；藏银、衣服数逾千万，大罪十七；夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窖埋银三百余万两，大罪十八；通州、蓟州当铺、钱店赀本十余万，与民争利，大罪十九；家奴刘全家产至二十余万，并有大珍珠手串，大罪二十；私藏皇上才能服用的正珠朝珠一挂，往往于灯下无人时私自悬挂，临镜徘徊，对影谈笑，大罪二十一；京师步军统领衙门及巡捕五营所管步甲兵丁，在和珅院内供私役者，竟有千余名之多，大罪二十二。
     内外大臣对和珅非常痛恨，见已宣布他二十二大罪状，均说应当斩首。嘉庆说：“念和珅尝任首辅，不忍令肆市，着即赐自尽。”和珅于正月十八日黄昏，即乾隆逝世半个月后，在狱中悬梁自尽。
      当查抄者把查抄和珅家的清单拿来，大家看了，无不吃惊。清单的一部分列着：房屋二千余间，田地八千余顷。银号十处，本银六十万两。当铺十处，本银八十万两。金库内赤金五万八千两。银库内银元宝、京锞、苏锞八百九十五万五千多个。珠宝库、绸缎库、人参库都装得满满的。仅据籍没入官的一百零九号本银，可抵甲午、庚子两次赔款的总额。也曾有人计算，乾隆时，清廷岁入为七千万两，和珅为相二十年，他的这部分家产，有八亿两之巨，比清廷十年收入的总和还要多。
      和珅死了，家产籍没了。当时在老百姓中流传着这样一句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
      和珅平步青云，官至宰辅，控制朝政长达二十余年。在职期间，擅权纳贿，贪赃枉法，网罗亲信，迫害异己，祸国害民。而此一切，均发生在乾隆时期。