东海孝妇

一片小叶子

       汉朝时，东海郡有一个女子名叫周青，丈夫早死，周青矢志不再改嫁，奉养婆婆无微不至。婆婆年迈多病生活不能自理，家里又一贫如洗，周青任劳任怨，白天下地 耕种，晚上做针线女工赚钱贴补家用，只要婆婆稍有不适，周青就嘘寒问暖侍候妥帖，婆婆感动不已，经常劝周青改嫁，离开这里穷家，再找个好人家好好过日子， 周青都一笑置之。婆婆还有一女早嫁，女儿也过得清苦，很少省亲回娘家。婆媳二人相依为命，日子虽然苦，但也勉强过活。

       后来，婆婆得了重病，周青穷尽家产请名医诊治，但都无济于事，婆婆苦不堪言，又不忍心媳妇受苦遭罪，心一横，半夜自缢而死。

       她这一死不打紧，久未露面的女儿却不问青红皂白，非要诬告嫂子虐杀亲娘，上告太守。太守刚刚到任，也没体察民情，稀里糊涂，就想当然地认定周青是毒妇，百般拷打之下，周青屈打成招，被判死罪。

       狱卒于某，是周青家邻居，深知周青人品为人，就向太守求情：“大人下车伊始未明下情，周青是我邻居，十几年守寡精心侍奉婆婆，远近都称之为孝妇，人人称赞啊，她怎么可能害死婆婆呢？其中必有蹊跷，请大人明察。”

       太守大怒：“你懂什么？是女儿亲还是儿媳妇亲？死者亲生女儿来告，那还有假？天理人情，本大人无不洞察，还用你聒噪？再胡说告你同谋！退下！”

       于某无奈，怀揣周青的诉状到城隍庙哭诉一番，怅然离去。后来，周青果然遇害。
从那以后，东海郡三年大旱，一滴雨都没下过。新太守到任，觉得天灾必应人祸，唤来府内上下书办小吏，查问情况。于某慷慨陈词，把周青冤案一五一十讲了一遍，说道：“周青孝感通天，被前任太守冤杀，人神共怜，故而三年大旱。”

       新太守听罢为之垂泪，当即率领本郡大小官吏社会贤达以及百姓，浩浩荡荡来到周青墓前，举行了盛大的祭奠仪式，并为之平反。登时，乌云蔽日，风雷大作，甘霖从天而降，旱情为之消解，当年庄稼大丰收。

       本地老人传言：当日周青被杀，刑场之上立着一根十丈高的竹竿，竹竿上挑着五面招魂幡。周青临刑前，泣拜天地，当众发誓说：“我要真的有罪，待会砍下头颅， 鲜血势必和常人一样，往下流。如果我是被冤枉的，我的鲜血必定顺着竹竿向上流，血染招魂幡，让所有人都知我心！”

       刽子手也为之感慨，但上命难违，只得挥刀给她一个痛快。周青脑袋滚落，一腔热血呈青黄色，真的顺着竹竿向上流淌，直流到最高处，血染招魂幡，在风中猎猎飘动，围观百姓无不大哭。