宇文护：玩大了家族，玩死了自己

那年冬天

　　公元556年农历十月，西魏帝国的实际统治者、一代枭雄宇文泰猝死于北巡途中。由于担心几个儿子过于年轻，缺乏军功和政治号召力，宇文泰不得不在临终之前，把朝政大权交给了他一向赏识的侄子宇文护。

　　宇文护，自幼“方正有志度”，从少年时代起便追随宇文泰征战沙场，屡立战功。宇文泰经常赞叹他：这孩子“志度类我”！多么崇高的评价。弥留之际，宇文泰把宇文护叫到榻前，说：“吾形容若此，必是不济。诸子幼小，寇贼未宁，天下之事，属之于汝，宜勉力以成吾志。”

　　作为关陇集团（以西魏的八柱国十二大将军为首的势力集团）第二代中的佼佼者，宇文护虽然受宇文泰栽培已久，且奉遗命辅政，但资历和功勋毕竟不如西魏八柱国这一批“老一辈革命家”。宇文泰死时，尚存的八柱国除了宇文家族外，还有五家。宇文护深知，仅凭宇文泰的口头遗命，自己肯定镇不住这些元勋大佬，所以，必须在他们中间物色一个政治同盟和利益代言人，才有可能顺利执掌权柄。

　　宇文泰死后数日，未及下葬，西魏高层便匆忙举行会议，商讨新的执政人选。不出宇文护所料，其时“群公各图执政，莫肯服从”。不过，早在会议之前，宇文护就已私下取得五柱国之一的于谨的支持，与他达成了利益共识。因此，在会上，于谨不仅慷慨激昂地发表了一番力挺宇文护的声明，而且屈尊俯就，当场向宇文护叩拜如仪，宣誓效忠。众大佬见状，不管心里服不服，表面上也只能做做样子，跟着于谨行叩拜之礼。于是，宇文护正式接过宇文泰的权柄，成为西魏王朝的实际掌舵者。

　　然而，关陇集团的高层博弈并没有就此终结，而只是刚刚开始。

　　一

　　对于晚生后辈宇文护的强势上位，五柱国的反应各不相同：于谨最先倒向宇文护，第一时间与他结成了利益联盟；李家和侯莫陈崇的态度不甚明朗，属于骑墙派；赵贵则是最坚定的反对派，“自以元勋佐命，每怀怏怏，有不平之色”；至于独孤信，则更有理由对宇文护心生不满。

　　首先，独孤信和赵贵一样，自认为跟宇文泰是平辈，所以对宇文护的专权揽政“皆怏怏不服”，不愿向其低头；其次，也是更重要的，独孤信曾经在宇文家族继承人的问题上，与宇文泰产生过矛盾。独孤信的长女嫁给了宇文泰的长子宇文毓，在独孤信看来，宇文毓理所应当是继承人，一旦宇文家族代魏自立，他独孤信就成了国丈，在朝中的地位将无人可以比肩。然而，独孤信却忘记了一点：宇文毓虽是长子，但宇文泰的嫡子却是年少的宇文觉。而宇文泰为了防止独孤信将来以外戚身份揽政，便把继承人的位子给了宇文觉。在这件事情上，独孤信虽然没有当面表示不满，但内心的失落可想而知。如今，宇文觉一旦在宇文护的拥立下登基，就意味着宇文毓从此与皇位绝缘，作为丈人的独孤信自然不会有好心情。所以，尽管独孤信不像赵贵那样怒形于色，可他对宇文护的不满却是不言而喻的。

　　元勋集团内部错综复杂的关系，让宇文护意识到，纵然辅政大权已经到手，却不等于可以从此高枕无忧。而且，从法理上讲，八柱国同朝为臣，相互之间属于平行关系，其他柱国并不必然要对宇文家族唯命是从。当初大家拥护宇文泰，是因为他的能力、功勋和威望确实无人企及；如今宇文泰已死，宇文护要想彻底驾驭诸位大佬，不仅实力不足，更缺乏制度保障与政治上的合法性。因此，宇文护现在最需要做的一件事，就是宇文泰为之奋斗一生的目标—篡魏。

　　只有篡夺西魏皇权、建立新朝，宇文家族才能名正言顺地凌驾于其他柱国之上，而宇文护也才能以摄政大臣的身份雄踞关陇集团的权力之巅，并长久把持帝国的实际统治权。

　　公元557年正月，宇文护逼迫西魏恭帝退位，扶立宇文泰世子宇文觉（时年16岁，是为周孝闵帝）登基，正式建立了北周帝国。

　　同日，宇文护以明升暗降的手法，表面上把李弼、赵贵、独孤信奉为三公，实际上却取代了独孤信的大司马（相当于国防部长）之职，把兵权牢牢抓在了手中。紧接着，宇文护又采取了分化瓦解的手段，引五柱国中的于谨、李弼、侯莫陈崇共同“参议朝政”，把他们拉进了自己的阵营，同时把反对他的赵贵和独孤信排除在了权力核心之外。

　　宇文护拉一派、打一派的做法，进一步激起了赵贵的愤怒。赵贵旋即与独孤信密谋，准备发动政变除掉宇文护。到了约定日期，赵贵打算动手，但生性谨慎的独孤信却感觉时机不成熟而阻止了他。不料，政变密谋不知何故竟被时任盐州（今陕西定边县）刺史的宇文盛获知，宇文盛立即入京告发。宇文护遂先发制人，在赵贵上朝之时将其捕杀，并以同谋罪名罢免了独孤信的职务，将其勒归私第，不久又逼令其在家中自杀。

　　赵贵和独孤信之死，意味着宇文护已经举起了铲除政敌、杀戮立威的屠刀，这对于以独孤信为首的势力集团显然是一个极端危险的信号。此刻，无论是久经宦海、政治经验丰富的元勋大佬，还是初出茅庐的关陇集团二代，唯一的生存策略只能是韬光养晦，谨言慎行，夹起尾巴做人。

　　然而，总有人愿意冒着杀头诛族的危险，贸然挑战宇文护的权威。

　　二

　　就在独孤信被逼自杀的短短数月后，功高勋重的李远家族，便再次因密谋反对宇文护而遭到残酷清洗。李远是西魏十二大将军之一，此时已升任柱国，早年长期追随独孤信征战沙场，是独孤信手下的得力干将。当初，宇文泰在继承人问题上当众逼迫独孤信表态，就是这个李远挺身而出，用巧妙的方法帮独孤信化解了危局，称得上是独孤信最重要的亲信之一。

　　独孤信死时，李远正坐镇弘农（今河南灵宝市东北），远离朝廷，原本是不会轻易被宇文护瞄上的，可不幸的是，他有个儿子叫李植，几年来一直在宫中担任机要职务，属于皇帝近臣。而在宇文护正大力铲除异己的时候，置身于权力中枢无异于置身屠刀之下—李远的家族之祸，便是因李植而起。

　　宇文护总揽大权，少帝宇文觉只是个傀儡，这样的局面令李植无法容忍。因为皇帝无权，像他这样的年轻侍臣就永远没有出头之日，因此常愤愤不平。终于有一天，李植及同僚再也按捺不住，便一起向少帝进言：“护自诛赵贵以来，威权日盛。谋臣宿将，争往附之，大小之政，皆决于护。以臣观之，将不守臣节，愿陛下早图之！”

　　少帝宇文觉虽然是被宇文护拥立的，但生性刚烈，不愿受人摆布，对宇文护的专权也心怀愤懑，一听此言正中下怀，遂命李植等人暗中部署，准备找机会除掉宇文护。李植为了加强政变集团的力量，又把计划透露给了一个侍臣吴光洛，打算拉他入伙。可李植万万没想到，吴光洛其实是宇文护安插在宫中的眼线。

　　很快，宇文护得到密报，立刻采取措施，将李植等人外放为地方刺史。他没要这几个年轻人的脑袋，并不是一时心软、手下留情，而是想引蛇出洞，把所有可能参与政变密谋的人引出来，最后再一网打尽。

　　李植被贬后，同谋者大为恐惧，遂仓促制订了一个政变计划，准备以少帝名义召集全体高官入宫赴宴，然后在宴会上一举诛杀宇文护。可是，计划刚刚定下来，吴光洛就第一时间报告了宇文护。宇文护随即命令禁军统领，以开会为由将密谋者召集起来，然后悉数逮捕，关进宇文护私宅。

　　同日，宇文护派兵入宫，胁迫宇文觉逊位，并迎请宇文毓入京即位。满朝大佬面面相觑，却无人敢发表异议，最后只好异口同声地说：“此公之家事，敢不惟命是听。”

　　数日后，密谋者全被诛杀，宇文护征召李远、李植父子回京。李远自知此行凶多吉少，犹豫多日，最后还是秉着“宁为忠鬼，不做叛臣”的信念慨然入朝。宇文护当着李远的面，命李植与宇文觉当廷对质，于是政变密谋就此公之于众。李远本来以为儿子是被冤枉的，至此才知他不但不冤，而且还是政变主谋，顿时绝望。宇文护当即下令，将李植和三个成年的弟弟全部处死，逼李远自尽，又将李远兄弟及其子嗣的官爵一律免除，贬为庶民。

　　同年九月下旬，宇文护诛杀废帝宇文觉，拥立宇文毓登基，是为周明帝。

　　三

　　宇文毓登基之时，已经是个24岁的成年人，且从18岁起，在多地担任地方行政长官，并取得了良好的政绩和声望，“治有美政，黎民怀之”。因此，无论是从人生阅历还是从政治经验来看，宇文毓都完全有条件履行统治者的职责，亲手打理北周帝国。而随着时间的推移，宇文毓越来越年长，宇文护“辅政”的必要性与合法性必然会遭到质疑。

　　到了宇文毓即位的第三年，朝野上下“还政于君”的呼声渐起，宇文护迫于时势，不得不“上表归政”，把大部分权力还给了宇文毓，但仍把军权牢牢抓在自己手中。“帝始亲览万机；军旅之事，护犹总焉。”

　　北周建国之初，君主不称皇帝，而称“天王”，且不设帝王年号。宇文毓亲政不久，便“遵秦、汉旧制，称皇帝，建年号”，以此方式为北周帝国的历史掀开了新的一页；稍后，他又颁布诏书，晋封了当时北周最重要的一批宗室成员和元勋重臣的爵位，且将其食邑全部加至一万户。

　　宇文毓的上述举措，显然意在巩固皇权，彰显皇恩，提升其个人的统治威望。人们完全有理由相信，假以时日，这个意气风发的年轻皇帝必将从宇文护手中收回所有的权力。对此，宇文护当然感到了莫大的恐惧。为了保住自己的地位并重新夺回执政大权，宇文护断然使出了撒手锏。

　　北周武成二年（560年）四月，宇文护授意在宫中负责膳食的心腹，将毒药投进糖饼呈给了皇帝。宇文毓吃下后，立刻病倒。弥留之际，宇文毓料定是宇文护下了黑手，遂口授遗诏，宣布把皇位传给弟弟宇文邕（宇文泰四子）。

　　宇文毓没有把皇位传给儿子，显然是希望宇文邕有朝一日能够铲除权臣，树立皇帝的绝对权威。四月二十日，宇文毓驾崩；次日，18岁的宇文邕登基，是为周武帝。

　　次年，北周改元保定，宇文护如愿以偿，再度总揽朝政，独专大权。

　　对于宇文护的弑君之举，北周的元勋大佬们嘴上不说，可人人心知肚明。对此，侯莫陈崇尤感义愤。尽管宇文护摄政后，侯莫陈崇曾一度投入他的阵营，但眼见宇文护两度弑逆，在专权自恣的道路上越走越远，侯莫陈崇便再也无法容忍了。

　　保定三年（563年）正月，侯莫陈崇随从武帝北巡，但不知何故，天子一行忽然在预定日期之前连夜赶回了长安。朝野大感蹊跷，议论纷纷。侯莫陈崇对左右说：“我最近听术士传言，晋公宇文护今年流年不利；天子车驾今夜突然回京，肯定是因为晋公死了。”

　　此言一出，不啻于一条爆炸性新闻，一夜之间传遍了长安城。但问题在于—宇文护根本没死。这下麻烦大了！武帝深感震惊，赶紧召集高层官员开会，当众斥责侯莫陈崇。侯莫陈崇自知口无遮拦闯下大祸，只好惶恐谢罪。可是，即便武帝有心救他，也拦不住宇文护的屠刀。当日，宇文护便派兵包围了侯莫陈崇的府邸，逼令他自杀。至此，五柱国被悉数搞定。

　　四

　　武帝宇文邕自即位以来，表面上甘当傀儡天子，对宇文护尊崇备至，实际上一直在暗中积蓄力量，随时准备夺回权力。当然，权倾朝野的宇文护不是那么好对付的。要想除掉这个根深势大的权臣，不仅需要足够的实力，更需要足够的勇气和智慧，否则就有可能重蹈孝闵帝和明帝之覆辙。

　　尽管对手十分强大，宇文邕的能量却也不容小觑。史称他自幼“聪敏有器质”，稍长更是“性沉深，有远识”，所以父亲宇文泰很早就对他寄予厚望，曾当众说过：“成吾志者，必此儿也！”而长兄宇文毓在位时，也对他极为倚重，“朝廷之事，多共参议”，所以临终前才会把皇位传给他。

　　事后来看，宇文邕显然没有辜负父兄的期望。从他18岁即位到设计诛杀宇文护，中间整整隔了12年。在这漫长的12年中，宇文邕始终采取隐忍之术，韬光养晦，示人以弱，从而彻底麻痹了宇文护。直到天和七年（572年），经过漫长等待的宇文邕才等到了一个铲除宇文护的机会。

　　这个机会缘于宇文护阵营的分裂。

　　宇文邕有个弟弟叫宇文直，虽然跟他是一母同胞，但很早就投靠了宇文护。五年前，宇文直在一次对陈作战中失利，被宇文护撤了职，之后一直没有被重新起用，遂对宇文护怀恨在心。天和七年春，不甘心被长期闲置的宇文直暗中向宇文邕献计，劝他诛杀宇文护。宇文邕意识到时机成熟，遂召集心腹侍臣与宇文直一起密议。

　　这年三月十四日，宇文护从同州返回长安，照例入宫觐见宇文邕。平时，宇文邕为了表示对宇文护的尊崇，总是以家人之礼相待。每当宇文护入宫，宇文邕也总会跟他一起去拜见太后。这天，宇文邕照旧对宇文护嘘寒问暖，随后便拉着他的手前往太后所居的含仁殿。一路上，宇文邕长吁短叹地对宇文护说：“太后年纪大了，却喜欢喝酒，我怕她伤了身子，屡加劝谏，可她就是不听。兄今天入宫，还请帮我劝劝她老人家。”说完，宇文邕从怀里掏出一份《酒诰》（西周时期，周成王亲自撰写的戒酒文告），让宇文护照这个念给太后听。

　　宇文护当然不知道这张《酒诰》就是他的死亡通知书，遂一口答应。进殿后，宇文护对太后行完礼，就掏出《酒诰》煞有介事地念了起来。宇文邕悄悄绕到他背后，突然举起一把玉圭，狠狠砸在了他的后脑上。宇文护一声闷哼，当即倒地。宇文邕赶紧把佩刀递给身边的宦官何泉，命他砍杀宇文护。怎奈宇文护平日威权太盛，何泉拿着刀哆嗦了半天，竟然砍不下去。这时，躲在内室的宇文直纵身而出，一刀砍下了宇文护的脑袋。

　　当天，宇文邕便下令捕杀了宇文护在京的四个儿子、五个弟弟及一干党羽。至此，被宇文护把持了16年之久的朝政大权，终于回到了刚过而立之年的武帝宇文邕手中。诛杀宇文护后，宇文邕下诏历数了他的斑斑罪状：“内怀凶悖，外托尊崇……志在无君，义违臣节。怀兹虿毒，逞彼狼心，任情诛暴，肆行威福，朋党相扇，贿货公行……遂使户口凋残，征赋劳剧，家无日给，民不聊生……”

　　从诏书上看，宇文护几乎就是个十恶不赦的魔头，可谓恶贯满盈、一无是处！然而，平心而论，宇文护对北周帝国的贡献还是相当大的。我们应该看到，宇文邕把他妖魔化的目的，是为了确立皇帝权威，而事实上，从一个旧王朝的官二代到新王朝的顶级权臣，宇文护完成的绝不仅仅是他个人的事业和功勋。在追求权力的过程中，宇文护客观上开创了北周王朝，完成了宇文泰的遗愿，并且尤为重要的是，以铁腕无情的手段瓦解、重组了关陇集团，把宇文家族与其他家族的上下级关系变成了“君臣关系”，从而确立了宇文家族对集团内各大家族的绝对领导权。

　　毋庸讳言，在宇文泰时代，关陇集团是宇文家族最重要的创业资本，但是到了北周开国之后，关陇集团中那些元勋大佬的存在，对新兴的宇文皇室显然是一大威胁。所以，宇文护对关陇集团的分化、瓦解和清洗，主观上固然是为了巩固其个人的权位，但客观上却让北周帝国完成了从“部落山头制”向“中央集权制”的转型，从而确保了宇文皇室在关陇集团中的统治地位。

　　从这个意义上说，宇文护并未辜负宇文泰赋予他的“勉力以成吾志”的使命，也绝对算得上是宇文家族的一大功臣。然而，尽管宇文护完成了他的历史使命，但过度膨胀的权力欲望最终还是害死了他。他把宇文家族从西魏的“臣”变成了北周的“君”，给了整个家族至高无上的地位，可惜他却始终没有摆正自己的位置—一再弑君，擅行废立，其结果必然是遭到皇权的反噬。