噩怜

碧云天

    南州帝国胡歧灭忘前300年，噬脑疫在胡歧帝国大规模暴发。造成胡歧国约70％的人口死亡。

　　胡歧帝国是南州的大一统国家，对于战争，一向保持中立，尽管君王事事很小心，但是这次瘟疫几乎提前毁掉这个国家。

　　甘水位于胡歧西部盆地，属重要县城，以其周边水质甘甜渴口而得名。噬脑疫肆虐前，此县繁荣昌盛，甘泉之价日渐高涨。

　　一日深夜，在某间腥味四溢的石室内，烛苗黯淡，如幽魂居所。室正中的石床上躺着一人，如此光线，只能见其面容苍白如尸。且其周围的黑暗中爬满了五颜六色的蜘蛛、千足的蜈蚣以及多刺的蝎。

　　一个黑影慢步来到床前，它驱走死人身上的毒物，嘶哑悲伤的话从口中脱出：“蚀了……你的身体，”它颤抖的手捏着一条水蛭似的生物，“你的魂不会离开我，我会使你的身体完好，我会唤醒你的魂……再等几日，你会回到人间的……”那“水蛭”被放到死人口中，它蠕动着，迫不及待往里钻去……

　　余中，二十出头，运水杂役，心善，与什么人都可搭上话。

　　六月十日，属甘水贸易繁忙时，余中大清早便在泉边打水，与他一样的运水杂役也来得很早。他们卷着衣袖与裤脚将一桶桶清水搬上水商的牛车。通常如此忙碌一整天的工钱挺多，因为此水甘甜且有清火、益脑、健脾等功效以至价格昂贵，即使水商售水所得零头也足够支付杂役工钱。

　　“你好！”余中刚好将一桶水放在牛车上，一陌生人便已至他身边。“敢问此处属甘水地界吗？”

　　他抹掉汗粒打量此人：三十岁左右，头发披肩，眼神犀利，一身黑衣打扮。“这就是甘水，县城在南边。你是外地人吧，可别错过这泉水！”说着他以木瓢舀了水递给外乡人。

　　“那在下就不客气了。”外乡人举瓢一饮而尽，他擦干嘴，笑道：“此水果然清甜，在下连智，初到此地，日后还请多多关照！”

　　“我叫余中，是运水杂役，我想你一定会爱上甘水的！”余中眼睛一亮，道：“不如你到城里后，在诗雨茶楼等我，回来后我带你到处逛逛？”

　　“既然如此……”连智思考片刻，开口道：“那在下恭敬不如从命！”

　　辞了余中，连智便朝县城走去。

　　“诗雨茶楼？”连智立在一间高雅的红木茶楼外注视着高高的金字招牌。

　　“客官请进！”此刻一妙龄女子从茶楼走出。

　　连智从容进入茶楼，于二层坐定，女子沏来一壶龙泉并在连智的邀请下两人交谈起来。

　　女子名叫诗莲，与另一名为雪绸的女子同为茶楼老板，念过书，而且和余中挺熟，连智隐约觉得两年轻人似有彼此爱慕之意。

　　很快便已黄昏，日落之时余中总算来到茶楼。

　　晚饭时，余中忙给连智陪不是，天色已暗，城里也没什么逛头了，但他承诺明日就算不做工也得带这位外乡客人逛县城。

　　正当三人聊得兴致勃勃时，一白衣年轻女子走进茶楼。她面容白皙，略带忧伤色彩，发长而黑，举止高雅。此人便是茶楼另一老板－－雪绸。

　　“有客人？”雪绸晶莹的眸子盯住了连智。她在此人身上感到一种奇怪的东西。

　　“雪绸！”余中向来者打招呼，“回来得真晚啊！”

　　连智起身道：“在下连智，东岭人，久闻甘水之名，特来试试。”

　　雪绸微微一笑，到桌前坐下，“那您夜晚可最好别出去，最近城里闹鬼。”她的声音听着没有丝毫说笑的意思，“您来得真不是时候。”

　　“又死了一个吗？”诗莲担心的神情仿佛是已经习惯这类事。

　　“呃，下身被啃得只剩骨头，躺在北边树林里－－这东西挺厉害的，没留下一点痕迹。”说着，雪绸拿起一双筷子在桌上寻视一番，摇摇头，“哎－－看着这些就想到死尸，没胃口了！”说罢，她放下筷子朝内屋走去。

　　“出人命了？”连智似乎对此极其敏感，但又给人一种故做惊讶的感觉。

　　余中将一块肉放入嘴里，“最近城郊常有被啃掉的残尸，我没去看过。管他呢！有人会去抓凶手的。”

　　“雪绸会法术，她总说有鬼在作怪。”诗莲似乎对雪绸的说法很反感。

　　“那我得早些回客栈，宁可信其有啊！”连智摆出一幅胆小的模样，急欲离去。

　　余中忙起身，“那我送送你！”

　　他俩离开茶楼消失在夜色中……

　　不久，余中便回来了，当他经过一巷道时，听见细细的咀嚼声，于是他本能地探视黑黑的巷子，除了阴影，无任何东西，当他将迈动左脚欲离去时，突然瞟见在巷口墙角躺有一只身体爬着四只拳头大小蜘蛛的猫，它的一肢仍在抽动，看来已濒临死亡，那四只长有獠牙与长毛的褐色条纹蛛正贪婪吮吸其肉汁，它们咬破其喉咙，肚内肋骨可依稀瞧见，其状惨不忍睹。

　　“哇！”余中惊得往后急退一步。他赶紧朝家的方向跑去。

　　他并未注意到在深巷中有一个黑影曾向他爬来，那个人左眼球吊在外边，右手手指全被咬掉，并失去左腿，全身是咬伤，他身上有蝎，有蛛……当他无奈地看到余中逃走时，自己迫于喉管有伤无法呼喊而绝望地趴在地上等待死亡……

　　诗莲闺房在二楼，此时她正因失眠而坐在窗前欣赏夜色。茫茫黑暗之海中是无尽沉睡的房屋，夜空星辰零丁，夏虫低鸣。

　　诗莲是很细心的女人，她敏感地注意到在大院外有个黑影正一瘸一拐地走来，也没打灯笼。于是她立即想到那个啃食人的鬼怪。心跳如雷的诗莲恐惧地瞪大眼，凭院内极弱的光盯着黑影。

　　它从后门进入院内，在经过一灯笼时停下了。是一张白发之下布满皱纹的脸。

　　“是贾婆婆啊。”诗莲绷紧的心终于放松，贾叶（读xié）婆婆是茶楼里的伙计，常在后院做活，她人平时就比较节俭，晚上不点灯笼也很正常，可是，为何贾婆婆深夜才回来呢？

　　忽然，贾婆婆阴冷的眼盯住诗莲，把她吓了一跳，一阵急促的冷风吹来，屋内烛火立即熄灭。诗莲紧张地回头张望，阴影笼罩着一切，这时她又回望贾婆婆所在的地方，却发现那儿只剩下了孤零零的灯笼。

　　她再次回头时，突现在面前的是一个面容腐烂、张着血盆大口的人，几乎贴到她鼻子。诗莲猛吸一口冷气昏倒在地……

　　连智正躺在聚贤客栈的房中，思索一些事。

　　此时有个伙计刚做完活睡下，忽然头痛得厉害，他捂住头在床上翻滚，其面部近乎扭曲。

　　“……暗夜茫茫，恋诗（念尸）无言（颜）；厄影憧憧，新雪（血）相艳（宴）；子无归适，陈冢渐现……”

　　神秘朗诵声回荡于屋内，猛烈挣扎一番后的伙计安静下来，他双眼如两颗血泡般鲜艳，表情呆滞。怪音已无踪影，傀儡般的伙计呆呆走出屋子，两颗“血球”紧盯前方……

　　客栈乌漆抹黑的楼梯上有一个人正拿着灯笼慢步上楼，正是那奇怪的伙计，他另一只手紧握锋利的菜刀。

　　他打开连智隔壁客房的门走进去，来到熟睡的商人床前，可怕的目光落在这“华贵”的身体上，没有丝毫怜悯，商人睡得很熟，很熟……出门在外，或许此刻正在梦中与妻儿相聚……

　　“……惟子独对，任尔如弑；彼屋之邻，此机勿失……”怪音激活了此人原始嗜血本性，遂举利器猛朝商人挥之，面容凶恶至极。顿时响声如雷，血洒满屋。

　　连智被吓了一跳，他只听到隔壁在不停地剁什么东西，门啊，窗户啊，都害怕似地疯狂颤抖着，这么晚了，到底发生什么事了？连智盯着隔断两屋的墙，立即下床准备去看个究竟。

　　怪音已逝，伙计扔刀以手抓起尸块而食，其模样贪婪而疯狂。

　　被惊醒的人全出房查看究竟，他们在走廊上抱怨着，究竟是什么人搞出这么大动静！他在干什么呢！－－然而当他们来到商人那屋的房门口，看到满屋的鲜血以及着魔般的伙计时，都被怔住了，有人尖叫，有人扶着栏杆呕吐。连智皱皱眉，遂与两名房客持棍进入屋内殴打伙计，他们站在被剁开的商人旁边，将一脸血腥的伙计逼入角落。

　　伙计狰狞地嚎叫着，那声音不复是人类所能发出的，仿佛是来自阴间的宣言。那两颗“血泡”般的眼将每一个人都盯得冷冷地，而且似乎，它们特别注意了会儿连智。

　　伙计在木棍的打击下终被制服，并被捆了起来带到楼下。众人议论纷纷，寻找已久的神秘食人者今夜现形被逮个正着，掌柜气急败坏，对心志已失的伙计大骂一通。而连智却镇定地在一旁静听。

　　不久，一群官兵来到客栈，他们都被那两颗简直就是血泡的眼睛吓了一跳，那伙计此时仍不知疲倦地对所有人示以狰狞，如刚被装进笼子的山岭猛虎。

　　尽管食人伙计被带走了，但客栈却难以再安静，很多人担惊受怕到天明……

　　诗莲慢慢睁开眼，她惊奇地发现自己正躺在床上，周围的环境是那么熟悉－－这就是她的闺房，明媚的阳光射入室内，窗前几株盆栽欣欣向荣，感觉很不错，于是她隐约觉得，昨天做了一个梦，一个噩梦。

　　她下床来到窗前，正看见雪绸出门，还有一身补丁的贾叶婆婆在打扫院子，茶楼应该开张了吧，想到这里，她突然记起一件事：今日要和余中陪连智逛街呢！于是急急忙忙打扮一番离开了房间。

　　来到大厅，余中和连智已经坐在那儿了，而且两人表情有些怪怪的。

　　余中看到了诗莲“你可来了！”他语调中稍带抱怨的意思，应是等待很长时间了。

　　“不好意思，我睡过头了。”她说着，撩了下自己头发，拉过一张椅子坐下。

　　“懒虫，告诉你个好消息，那凶手已经被逮了，而且十天后斩首。你知道吗，他竟是聚贤客栈的小赖，真是人不可貌相，平日里老实巴交的，暗地里却……真该死！”余中的口气带着极大的轻蔑。

　　诗莲欣慰地笑了笑，“天网恢恢，疏而不漏。”她瞧了瞧连智，“我们去逛街吧，不是说好了陪连智大哥的吗？”

　　于是三人谈笑着离开茶楼……

　　昨夜食人伙计小赖此时正在监狱的草堆上不知所措，他的眼已经变回了正常人的样子。倒霉的伙计从清醒之后便一直扯着嗓子喊冤，他确实不知昨夜发生了什么，但又有谁信呢？连隔壁的杀人犯也骂他没有人性。

　　诗莲、余中、连智逛完县城后，便来到郊外欣赏著名的甘泉湖。虽然连智初来时经过这儿，但他并不知道这儿就是甘泉，而且也不知道在几百米外有此县最大的坟地。