腊月的来由·

青然

      “腊月”，是我国农历的十二月，是最主要、最熟悉和熟知的一种民间俗称，农历的十二月还有岁尾，腊冬、蜡月、残冬、穷冬、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种俗称。腊月的称谓由来已久但于自然季候并没太多关系，主要是以岁时之祭祀有关。据《说文解字》注云：“腊，合也，合祭诸神者。”《玉烛宝典》说：“腊者祭先祖，腊者报百神，山日异祭也。”可见“腊”是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动。
       在我国古时，人们把岁终祭祀祖先，祭拜众神，以祈福求寿，避灾迎祥的祭奠仪式称为“腊”，早在商代，人们每年用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中的冬祀规模最大，也最隆重，后来将冬祀称为“腊祭”，因“腊祭”时常备以野外猎获的禽兽为供品，所以“腊祭”亦称“猎祭”。
       因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，旧典籍中，“腊”与“猎”字意相同，汉应劭《风俗通义》记道：“腊者猎也，因猎取兽祭先祖也，或者腊者接也，新故交替，狎猎大祭以报功也。”由此可以看出，“腊”就是打猎，用打来的野兽进行祭祀，祭祖先，祭百神。又载：“阴历十二月也，以是月腊祭百神，故谓之腊月。”意思是：阴历十二月，在这农闲的岁末，打猎获取禽兽，以祭祀祖宗和神灵，辞旧迎新，所以称为“腊月”。
       据考：把农历十二月叫“腊月”是从周代开始，到公元前221年，秦始皇统一全国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月，称为“腊月”，将举行冬祭这一天称为“腊日”，所以说“腊月”是个“祭祀之月”。腊日当时并不固定哪一天，到了汉代，又按“干支纪日”的方法，把冬至后的第三个戌日定为“腊日”。演变到今天是指农历十二月初八，俗称“腊八节”，是腊月重大的祭祀节日之一。
       腊月里还有一个重要节日“小年”，也是我国汉族传统节日之一，实际也是一种祭祀节日，民间称为辞灶、谢灶、祭灶、祭灶节、灶王节等，在不同的地方日期不同，当今多为腊月二十三这一天。
腊月最后一天晚上也是农历一年最后一天的晚上，是我国传统节日中最重大的节日之一“除夕”，又称大年夜、除夜、岁除等。