活佛

不受约束

　　道光十六年的阳春三月，正是万物复苏百花盛开的好时节。江苏吴县有个姓孟的书生闲暇之余便单身一人出去踏青游玩。一日天近黄昏，他乘船经过罗塘古镇（今江苏姜堰市），看见岸上阡陌纵横桃红柳绿，好一片春意盎然之色，于是便欣然下船游玩。这一路沿着田间小道边走边看，不由信步走到一个寺庙前。这寺庙由前后两殿组成，从外面看去似乎不是很大。孟生看庙门虚掩，于是便随手一推走了进去。只见院中青砖铺地树木茂密，殿内檐牙高啄画栋雕梁，端的是造型精美气韵生动 ，颇值一游。他在前殿转了一圈，却发现连一个僧侣也没有，心中暗暗感觉奇怪，于是便又转至后殿观看，可是殿中除了一尊盘膝而坐的佛像之外也是空无一人，既无僧人也无香客，实在是迥异寻常。

　　孟生不明所以正待离开，忽然发现后殿的内壁上雕刻着一副木工山水画。这副雕画做工精美，画中人物神态各异栩栩如生，实是一件难得的精品。孟生生性好于此道，此刻一见到这幅木雕更是难以移步，口中啧啧赞不绝口，还情不自禁的伸出手去慢慢抚摩。没想到当手指摸到一处时，忽然感觉此处似乎有点微微下陷，和周围格格不入。孟生觉得有点奇怪，于是便使劲按了按，不料这个地方却突然凹陷了下去，似乎是个机关一般。接着便听扎扎作响，内壁上居然开了一扇狭窄的小门。孟生心中大吃一惊，眼光向门内扫去，只见里面却是一间密室，室内灯火辉煌酒香四溢，几个秃顶的和尚正抱着三四个浓妆艳抹的年轻女子在喝酒划拳，此时一见壁门打开，也都转过头来，紧盯着门外不知所措的孟生，脸上均有惊愕之色。

　　片刻之后，其中一个面相狞恶的和尚突然对孟生大喝道：“你是何人？”孟生闻听这才如梦初醒，知道撞破了这些和尚们的隐私，心中大为惊骇，也不敢答话，拔脚就想奔出寺外。可没跑几步就听身后喊声大作，转眼几个和尚便迅速起身追了出来，可怜孟生只不过是一介弱质书生，哪跑得过这几个身材健硕的和尚，还没奔到庙门就被追上按倒在地。一个和尚将他嘴紧紧捂住防他喊叫，另外几个用绳子将他五花大绑，然后一路抬回后殿的密室中。进了密室，之前喝问的那个和尚恶狠狠的问孟生道：“你究竟是何人？如何得知此隐秘之地？”孟生心中惊惧万分，战战兢兢的答道：“小生只是一介腐儒，偶然误打误撞到了此处，扰了几位大师的清修，实在是罪该万死。请各位佛爷恕小生无知，大发慈悲饶了小生，小生出去绝不会乱说的。”

　　几个僧人一听此言便哈哈大笑起来，七嘴八舌的嚷道：“正所谓天堂有路你不走，地狱无门你自来。你见到了不该见的事，难道还想活命吗？这可是你自寻死路，怪不得别人。”接着一个僧人又道：“我看把他掐死算了。”另一个僧人却摇头道：“以我看来还不如将他放入锅中煮了，这样尸首也好处理一些。”孟生在旁一听，全身不禁抖如筛糠，胯下瞬间湿了一片，自知撞破了和尚们的隐私要被他们灭口，此次恐怕必死无疑。他声泪俱下的对这些和尚乞求道：“小生冒犯了诸位佛爷，自知再无生理，只求大师们能广发善心，赐我一个全尸，这样也算是功德无量啊。”

　　此时那个相貌狞恶的和尚说听他说罢，口宣一声佛号道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。人之将死，其言也善。姑念你刚才无知，现在说的也可怜，我看还是将来把你当做活佛送你升天吧，这样既满足了你的愿望还能让我们大发一笔横财，岂不是两全其美的事情？”其余的几个和尚一听此言都眉开眼笑道：“主持此计甚妙。”于是先将孟生的头发用剃刀剃光，然后再给他饮下哑药让他不能言语，将他幽闭在密室之中，每天给他食用的饭菜中不放一点盐粒，逼着几个女子给他喂下去。如此尚不足百日，孟生就变的肥胖无比，且肌肤白嫩如同女子一般，只是腰腿无力柔弱的连路都走不动。于是众和尚就在寺外空地上搭建了一个木台，对附近的村民说道三日之后本寺的得道高僧要坐在台上涅槃示寂，火化升天。村民一听便一传十十传百的传了开去，最后连整个县城的人都知道了此事。到了那一天，老百姓都扶老携幼不远而来，一个个围着木台焚香祈祷，踊跃募捐，一时间寺庙外是人山人海，热闹无比。

　　当时这县城的县令姓白名涛，到此地为官仅仅半年，虽然年龄不算大却也是一个精明强干之人。他听说本邑有这样的奇事，当即便带着几个随从穿着老百姓的衣服前来察看。到了近前一看，却见这木台高约三丈，台上坐着一个体态丰腴肥头大耳的年轻僧人。这僧人头上戴着毗卢帽，身上披着五彩袈裟，面如满月肌肤白皙，唯独双目紧闭，泪珠涔涔如雨下。台下更有七八个僧人，手执木鱼铜钹，一边敲敲打打一边口中喃喃诵经，都是一副虔诚的样子。而很多老百姓口中也随之宣着佛号，跪在地下向活佛叩头不已。木台的前后左右都堆放着很多的干柴，只等时辰一到就将柴堆引燃送活佛升天。白县令眼见此景，心中不禁有些纳闷：想这活佛升天本是祥瑞之事，理应面相平静慈和，可此时为何还会泪流不止，莫非他还有什么尘缘未了之事吗？想至此处他疑窦丛生，于是先派一个随从去给主持通报道：“本县白大人听说有活佛升天之事非常高兴，他说此乃祥瑞之兆，还请主持大师先不要急着点火，等他前来焚香祝拜之后再送活佛不迟。”这主持平日就听说过本县父母官的威严，此时一听也不敢违抗，满脸媚笑的说道：“白大人能光临鄙寺，当是增我佛之光，小僧荣幸之至，理应恭候。”

　　白县令火速回到府衙换上官服，带着衙役一路前呼后拥的赶到寺外。此时主持已经带着所有的和尚列队等在门外，一见他赶紧双掌合十上前迎接。白县令故意问主持道：“活佛何在？”主持含笑指着木台道：“坐在那上面的就是活佛了。”接着便给白县令说起这活佛平日的清修高行来，只说得天花乱坠滔滔不绝。白县令一边听着一边口中啧啧称赞不已，待主持说完，忽眉头一皱对他道：“方才出门之时本官刚刚查过黄历，今日是天刑日（天刑星属火，乃一凶星），活佛升天恐怕不能登极乐之地啊，依本官看不如暂且改期，待重新定一个吉日升天才好，不知大师意下如何？”主持一听不由心中慌乱，忙对白县令说道：“这升天的日期当初是活佛自己订下的，如今恐怕不便更改啊。”白县令一听便哈哈笑道：“想这活佛当时未曾查看吉日，本官为一县之主，理应为他改正才是。本官查过后天是天赦日，升天最为吉利，本官想请活佛在我的府邸暂住两晚，这样也能让我一家老小瞻拜一下以便借点佛光增寿延福。”主持听罢脸色大变，急忙回道：“活佛此刻功行圆满，已经不再说话了，而且身形肥重，不便行动，恐怕难以进您的署邸。”白县令挥挥手道：“这个就不劳你费心了，本县自有办法。”于是命人找来几个身材健壮的大汉，将活佛从木架上抬下请进轿中，一路送到了自己的府署。主持和一众和尚不敢阻拦，眼睁睁的看着白县令将活佛抬回府中，一个个惊慌失措，不知如何是好。

　　待活佛进得家门，白县令命人将其安置在自己的内室之中。等到当晚夜深，他独自来到内室，发现活佛坐在室中一言不发，如同是一尊塑像一般。白县令走近在烛光下一看，发现他双目紧闭，脸上早已涕泪交加。白县令心知有异，于是便坐在活佛面前问他道：“你可会写字？”只见活佛缓缓点了点头。白县令随即拿来笔墨纸砚放在活佛面前，但是因他手臂软弱无力，拿不起毛笔，只能用手指蘸着墨汁在纸上慢慢书写。白县令心中好奇，便在旁边一边研磨一边观看，刚开始不知道他要写什么，没想到越看下去越是惊心，待看到最后几个字写完，他已是惊怒交加不能克制。当下将纸拿起放在怀中，对活佛说道：“你且放心，有本县在绝不会让你含冤送死。待明日先找大夫给你看病，等病好了本县再派人将你遣送回原籍。”活佛此时口不能言，唯泪流满面点头而已。

　　第二天清晨，白县令先让所有的僧人都聚集在高台下，不许他们擅自离开。接着又秘令众衙役和营卒一起趁着僧人都离开寺中的机会进寺庙彻底搜查，果然搜出了年轻女子数人，除此之外还有许多黄白之物。一审之下才知这些女子本是往来客商的家眷，在寺中投宿的时候亲人便被这些和尚所害，而将她们留下关在密室中供其淫乐，接着又在寺庙周围的土中挖出白骨十数具，全是冤死之人的尸骸。白县令听得回报后便起身来到台下，主持一见他便上前请求迎接活佛。白县令笑着对他们说道：“活佛有命，令主持代他升天。”主持一听脸色大变，噗通一声跪在地下，给白县令磕头如捣蒜，口中不停说着自己已经知罪了，请求能饶他一命。白县令不为所动，命人将其捆绑起来架在高台上，随即又点了几个助纣为虐的心腹僧侣，让一并绑住扔了上去，接着不顾他们的鬼哭狼嚎，下令将柴火点燃。

　　一时之间风助火势火借风威，瞬间将几个恶僧连皮带骨化为灰烬。余下的僧人围在高台旁看着，个个身抖腿颤面如死灰。这时白县令才对在场观观看的老百姓大声宣布了这伙和尚的所作所为，并将搜到的女子和珠宝带出让百姓们观看，此时众百姓才知道事情原委，都纷纷拍手称快。白县令命将剩下的和尚统统斩首示众，把寺庙废除改为义塾，没收所有的金银财物，将其一部分作为孟生的旅费，剩余的就当做义塾的资用，至于那些女子因为也是受害者就不予追究，让她们的家人接走。众人听了都很信服，对他称赞不已，故以后这附近的百姓都称他作“白青天”。