宝塔英烈传第一回 打地主好兄弟忍痛分离，宝塔下喜相逢投身革命（常玉河）
（一）一九四三年夏未秋初，燕山北麓——内蒙古高原南缘，热河省丰宁县，滦河水自西北向东南蜿蜒曲折，川流不息。云雾山傲视群山，林木茂盛，郁郁葱葱。
话说塔黄旗村的山路上，烈日当空，暑热袭人。一个十六七岁的半大小伙子，赶着一群山羊往山上走。这小伙头戴一顶旧草帽，上身穿一件破旧黑上衣，左袖口开线没缝，用绳子梱着。下身穿一条蓝色破单裤，用布条子打着裹腿。脚上一双后跟破了的双脸登山鞋，鞋用绳子捆着，看上去很跟脚。身上背着蓑衣，挂着个大水葫芦，防备下雨，渴了喝口水。左手拿着放羊杈——这放羊杈四尺多长，一头是铁匠炉打造的手掌大四齿杈子，一头是用皮条拴有五尺长的放羊鞭。羊群在山路上走着。前面的一只山羊，下了路要进玉米地。只见这羊馆用放羊杈捡起一块小石子，顺手一甩，小石子不偏不斜，打在要进地山羊的踦角上，山羊歪着脖子乖乖地跑回羊群。羊群来到山上，青云宝塔下停住。这宝塔，蹲踞半山腰，青灰色建筑，朱红色雕漆画舫，绿树掩映，烈日当空下，十分抢眼。但见宝塔：
结构别致八角形，七层建筑八面门。
层层出檐耸云天，塔身块石灰砌成。
再说羊散开吃草，羊倌把蓑衣挂在树上。回头一看一丈左右，一只野黄鼠正窜过来。羊倌回手一鞭，把那只肥硕的黄鼠抽的肚皮朝天，四腿乱蹬了一会玩儿完。有一只山羊猴害，走的远些，有个三四十丈远，羊馆用羊杈捡起一块小石子儿，“啪”地甩过去，不偏不倚，打在羊身上.那只羊扭头跑了回来。羊倌看天近晌午，艳阳高照，羊也吃饱了，索性把羊圈进宝塔边上的栅栏围栏里倒嚼，晌午后再放。自己便在一块一面靠山的炕大的大石头边上放下羊杈，得空儿练起功来。只见大石头旁边有几块大小不等的石头块，羊馆弯腰抱起最大的一块石头有一百五十斤左右，用力地抱在炕大石头上，又抱下来。再抱上去又抱下来，这样抱了有上百次。随后又抱起一块四五十斤的举过头顶，这样抱起举起，也有一百多次。看样子这几块石头不是抱了一年两年了，不然这几块石头怎会被磨的溜光锃亮？再说时间短了不会把这几块石头磨光磨亮的。此时已是大汗淋漓，羊倌抱完石头坐在大石头上擦把汗，喘呼一会儿。少许又双腿一并，一提气跳上这块三尺多高的大石头，跳上去跳下来，跳有半个时辰。这块大石头三面都磨的又光又亮，上面更甭说了。大石头三面地上，象被砸实一样，如石头一样坚硬，地也被踩的很光亮，围着石头三面都比别处低有多半尺往下的一圈坑。羊倌跳累了，摘下草帽，头上身上直冒汗。擦干净脸上汗，细看这半大小伙儿：
身高五尺上，一副高鼻梁。浓眉又大眼。国脸好端庄。
——鼻头很大，一张大嘴，两面嘴角往上挑着，像微微在笑，嘴唇上面黑乎乎的长着软软的小胡子，很漂亮。帅气的眉宇间透着英气，一个半大小伙子，给人感觉很沉稳。一双大手，两只脚不算大，身体非常强壮：全身肌肉很瓷实，一块块键子肉在很薄的衣服里显露出来。
羊倌休息了一会，此时天已过晌，看看天已不早了，就把羊放了出来。从地上捡了不少比大黄豆大点石子儿装进上衣兜里，来到一棵两个人搂不过来约四五丈(相当于现在十四五米)高的大树跟前。往上看了看，两手往上一抓树，两脚用力一蹬，身体象狸猫一样敏捷，嗖嗖的几下就上了树顶。看看羊吃的散开，有的好象看不见了。只见他用手捏住嘴唇，用力一吹，——吱吱的哨子一响.在空旷的原野上，声音特别响亮。吃远的羊群，听见哨音后调头往回跑。羊馆看着羊往西吃，站在树上往远处看去，远山近景尽收眼底，心里好是舒畅！突然，不远处有一个人从山路向这边走来。羊倌看着向这里走来的人，走路的姿态，眼好熟呀，好象在哪见过，又一时想不起来是。心里正犯嘀咕，这是谁呢？难道是他？——不可能他出走了四年多了，影信皆无，生死未卜。正在寻思间，那个人来到树前。摘掉草帽.对着这边大喊道：“东子，大东子兄弟……”！树上羊倌，听到喊声看到人，从树顶上头嗖嗖的往下窜。在离地约一丈高时，一个鹞子翻身，稳稳当当地站在来人面前。真是：疾如风，快如电，稳如松，站眼前。羊倌看清来人后.哇的一声抱住来人大哭起来。
正是：
半大小伙来放羊，宝塔山上练功忙。
身手不凡好高强，自古英雄少年郎。
欲知来者何人？下次接着说。
（二）
话说羊倌看清来人后，激动万分，哇的一声抱住来人大哭起来。边哭边说，顺哥四年多了，你去那里了？想死兄弟了。为什么不给捎个信？我也知道你是怎么回事呀！说着又呜呜地哭了起来。哭了一气儿，又说，哥你走后我可受欺负了。哥，你别走了。哥要走，也得领上我，行吗？来人拍拍羊倌道，兄弟，东子，哥这回回来不走了，以后哥去哪领兄弟去哪，咱们哥俩再也不分开了。坚定的语气，认真的神情，使羊倌东子破涕为笑。来人拍拍羊倌后背，替他擦了把泪道：兄弟别哭了，把你这几年怎么过的告诉我好吗？羊倌唔唔……嗯嗯……的道，哥，你走后……按下不表。
花开两朵，各表一支。原来羊倌今年十七岁，姓常，塔黄旗（村名）生人，乳名大东子，官号常振达，一九二七年生人。父亲在常家排行老四，人们都叫他常老四。额娘旗人之后，因避祸株连九族，从小随母辗转迁居东坝里，长大成人后嫁给常老四。岂料在大东子十二岁那年，父亲因病去世，寡妇额娘无奈领着他兄弟俩相依为命。后无法生活，在大东子十三岁时，额娘只好改嫁，领着他六岁的弟弟，和继父出了坝外，混口饭吃。只因大东子性格刚烈，不愿随额娘出坝外，没办法，在临走前，额娘才忍痛把他托付给放羊人家杨家，给人当羊半子。来人叫顺子，姓刘，比大东子大四岁，密云人。在顺子八岁时，随父母逃荒要饭来到塔黄旗村。在顺子十四岁时，父母积劳成疾，先后不幸过世。也只好到杨家放羊，以维持生计。后来大东子父亲去世后，十三岁的大东子到杨家当小羊半子，和小顺子吃住在杨家。天长日久，日久生情，两人成了形影不离的好朋友。顺子在塔黄旗无亲无故，在大东子十岁时，顺子衣服破了，缝缝补补，冬天穿棉的，夏天换单的，都拿到大东子家由额娘来缝补。时间长了，大东子母子三人对顺子非常好，顺子也和一家人感情很深。
这正是：
屋漏偏遭连夜雨，行船正遇顶头风。
穷帮穷时感情深，相依为命可怜人。
一天放羊回来的晚上，小哥俩躺在炕上，顺子对大东子道，东子有件事和你商量。什么事？东子道，说吧。顺子道，你看我在塔黄旗无亲无故，最亲的人就是你额娘和你们兄弟二人了，我想咱俩拜干兄弟，我拜你额娘为干娘，你愿意吗？大东子听顺子说完，忽地下子坐起来道，顺子哥，我早把你当亲哥了，我愿意。顺子道，那明天咱俩去见娘，东子答，嗯，好！小哥俩兴高采烈地聊到半夜才睡着。第二天一大早，小哥俩天刚亮就起来，顺子换了一身干净衣服，和东家支了几块钱，俩人来到东子家，东子额娘和二东子刚刚起来。但见大东子额娘：
身高五尺身强壮，婵眉凤眼方脸堂。一双大脚足够长，一尊铁塔立中央。事实为证：因为是满族人，大东子额娘，没裹脚，两条腿走路特别有劲，一百多斤的毛口袋在地上放着，自己往肩上一扛就走，不用别人帮忙。是个性子急，嗓门大，热心肠的人，一看就是过日子的好手。大东子额娘见大东子领着顺子来了，顺子今天穿的很干净：上身穿，洗的很干净蓝褂子，下身穿粗布黑裤子，脚穿双脸砍山鞋，显得干净利落。大东子额娘迎出来道，今天小哥俩唱得哪出，这么的高兴？大东子道，额娘，有件事进屋再说。进屋后，二东子叫大哥，顺子哥。哥俩答应，哎，哎。东子对额娘道，昨晚上顺子哥和我说，我们俩拜干哥们，过来听额娘意见，如额娘同意，你以后就是顺子哥的干娘，我和二东子就是顺子的干兄弟。东子额娘听完后，开心的眼泪流了出来，只擦眼泪不说话。二东子道，额娘哭了。大东子道，额娘不愿意？额娘道，愿意，愿意，娘是高兴的呀，你们有这么好的哥哥，额娘能不愿意吗？顺子听说愿意，撒腿就往外跑。额娘，大东子，二东子，一楞，答应收顺子为干儿子，他反而向外跑了，到底为何？正是：
不是亲来胜似亲，异姓结拜成弟兄。
自此相助一家人，千钧难断手足情。
欲知后事如何，下次接着说。
（三）
话说大东子额娘答应收顺子为干儿子，他反而向外跑了。娘仨一愣，赶紧追出去。顺子往外跑，大东子，二东子，紧着喊，顺子哥。额娘也喊，顺子你跑什么？不大一会，顺子买了二斤肉 ，给额娘买了块花布，给大东子、二东子每人买了顶帽子，买回后给额娘。让额娘坐在炕上，顺子跪在地上，也拉大东子二东子一块儿跪下，对额娘咚咚磕了三个响头道，娘，以后你就是我的亲娘了，大东子二东子就是我亲弟弟了。额娘道，儿呀，以后咱们四口子是一家人了。让大东子二东子一左一右把顺子扶起来，小哥俩依次给顺子哥鞠躬施礼。额娘道，以后你们兄弟三人相互帮衬，有难同当，有苦同享，象亲兄弟一样，娘也就放心了。顺子买的肉咱们包饺子吃，我一会儿出去给顺子你们哥仨买块布，每人做件褂子。从此后，顺子把大东子，二东子当亲弟弟，额娘把顺子当亲儿子，一家人水火交融，和睦相处，日子虽然清苦，却也快活。话说顺子和大东子，依旧给杨家放牛放羊，兄弟两个把牛羊赶到山上，就到那块炕大石头那里，练搬石头举石头，往大石头上跳，哥两个跳的时间长了，不费力气，如跳平地，兄弟俩找来破布子，让额娘娘给缝成小口袋装上沙子，捆在腿肚子上，从地上往石头上跳。半斤半斤加，二两二两加，沙袋在腿肚子上裹的时间长了，取下来走路发飘，小哥俩平时也把沙袋绑裹在腿肚子上。习惯成自然，年复一年，日复一日，小哥俩边放羊边练功：练羊杈打石子，练弹弓打鸟，练爬树，练跳石头，练跳高，练跳远，还学鸟叫——说实在话，他们每天放羊，放牛在山上也没事儿干，哥俩边玩边练，时间一长还真练出点功夫。一天，哥俩在山上比赛用弹弓打鸟，各打十发，顺子哥十大十落，大东子十中七八。
正是：
富在深山有远亲，穷在坝下有人疼。
结拜弟兄如得空，忙里偷闲练苦功。
接着说，月黑风高，好景不长。两年后，也就是在大东子十三岁那年初夏，因生活所迫，东子额娘和东子继父准备逃荒去坝外谋生，大东子不愿去，额娘就把大东子交给顺子哥，叮嘱他们小哥俩相互照顾，领着二东子随着继父去了坝外，自此小哥俩形影不离。白天一起上山放牛放羊，练武，晚上睡在一间小屋，一个炕上。谁想在大东子十四岁那年秋天的一天，一场大雨，大东子放的牛，被山洪冲得从石崖上掉进深涧里摔死了，回来东家把大东子打的口鼻窜血，加之淋过雨，昏头涨脑，时醒时迷，高烧不退。顺子看在眼里，急在心头。心急火燎之下，难以自制，加之年轻气盛，抄起一根粗棍子，一溜儿烟冲到东家，照着东家后背狠狠的打下去，一棍子下去，把人家打的立马没气了。顺子一看，一摸，——把东家打死了，这还了得，出了人命，吓的一边指着骂，你小子装死，看我不告你去。转头撒丫子就跑。这一跑，三年多没了音信。有的说被抓枪毙了，有的说坐大牢没死。有的说闯关东跑口外了。大东子每想到顺子哥为了自己，把东家打得没了气，也不知是死是活，心里总是七上八下的。
一晃三年多过去了，今日久别重逢，格外高兴。大东子十七岁了，转眼长成大小伙子了。顺子变得更老成持重了。顺子哥回来了，高兴得大东子是又喜又惊。顺子问大东子他打的东家死了没有？东子道，没死。你一棒子把东家打的昏死过半个多时辰，才缓过气来。没死也脱层皮，在炕上躺了一个多月，才能下地。从那以后，说也怪，东家好像对我不那么下狠了。你走后让我放羊，一直放到今天。你这三年在什么地方？干什么去了？还好吧？顺子道，你先告诉我，村里和咱们一起长大年龄差不多的好兄弟们都在干什么呢？春子干什么呢？大东子道，春子，在山上起石头，学了个石匠，吃了这顿没那顿的，受的累挺大，东家给的工钱少，去年破石条把脚砸坏，养了半年，他爸爸也去世了，孤身一人。说的春子，比顺子小一岁，今年21岁。顺子又问道，喜子呢？东子道，喜子爷爷奶奶，也都过世了，他爸妈自去了东北再没回来过，没个准活。今天有人用就吃饱了，两天没活干，就的饿着。这个喜子今年20岁。顺子问道，根根呢？大东子道，根根更可怜，去年冬天去警察所干活，差点让宋警长给打死。宋警长喝多了骂根根，根根顶了两句嘴，让宋警长给打的在炕上趴了三个多月才起炕。他妈也嫁了人，有时在家，也没个正经事干。根根今年十九岁，比东子大两岁，这五个人数顺子大，东子最小。顺子又问村里情况，大东子告诉顺子，乡公所里住着警察署里的一个警察所长，领着八个警察，仗着他大哥在大阁镇里当保安团长，又有日本鬼子给撑腰，横行乡里，无恶不做。日本人来村里从来不住，吃顿饭就走了。顺子道你明天把他们三个无论谁给我叫来一个两个的，对任何人都不要说我回来了。和他们仨说我回来想见见他们，让他们抽时间出来，也告诉他们别对任何人说我回来了。‘顺子叮嘱完东子后，道，你今天回去找他们明天还在这里见面。东子道，哥你住那里？不回村里吗？顺子道，现在还不能回村里， 等时机成熟了再回。大东子道你住那里呀？顺子道，我的事儿你先别问，哥以后会告诉你的。我叫你办的事办好。说完顺原路走下山，消失在深山中。
这正是：
结拜兄弟苦行僧，死牛差点出人命。
夜黑正遇云遮月，木枯洽迎雨逢春。
欲知后事如何，下次接着说。
（四）
话说顺子嘱咐完大东子，顺原路下山，消失在深山中。此时，天近傍晚，夕阳晚照，彩霞满天，煞是一番好风景。大东子心情舒畅，开心的学各种鸟叫，一会学画眉鸟，一会学叫天子，打着口哨，顺手从草地上，摘一片草叶，含在嘴里，吹出美妙的声音。还不尽兴，随口唱道：
黄艳艳的老爷儿（太阳）要下山，
晚霞铺满了半边天咹，
从那边钻出来羊两个呀，
大老爷我放羊也要那呀——解甲归田。
唱罢，太阳已搭山梁，大东子用手一捏嘴唇，——吱儿的一打哨子，四散的羊围拢头羊聚集到一起，大东子用眼晴一数羊缺了一只，又打了两声哨子，没见羊影。赶紧顺着羊跑回来的方向找去。东子放这些年羊，也练就了找羊的眼力。能顺着羊蹄子踩过的印儿找到羊。大东子就顺着羊蹄子踩过的印儿，往前走，看着有一只羊蹄印进了树林子，就用嘴打口消——吱儿一响，听到咩咩的羊叫。走近一看，这只羊卡在崖下两棵树中间，出不来了，东子把羊从崖下两树中间把羊弄出来，那只羊拐哒着一蹦子进了羊群。大东子赶着羊群，打着口哨，学着鸟叫，迎着夕阳晚霞下了山。
回家后把羊圈好，锁上羊圈门子，进东家伙房去吃饭。东家伙房，还顾了两个扛长活的，两个月工，四个短工。扛长活的叫长工，从正月十六上工。到腊月二十三，长工整干一年，工钱是死的。从正月十六上了工，大到地里的农活，小到看孩子，东家的所有活，都是长工干，年底算工钱。月工是农活正忙时，两个长工干不过来，顾月工，一个月多少工钱。短工是零时工，干一天算一天。顾短工干农活也有说法，短工由长工领着干活，如果短工干活，以前叫晌，干到多半晌——比如干到晌午十一点，以后天下雨，算半天活。如果干了少半晌，天下雨了，没工钱，白干。上午干了，下午干了多半晌，下雨算一天。干少半晌，算半天工钱。大东子放羊是一年多少钱，现在是大羊倌了，挣大羊倌的钱。以前是羊半子，即小羊倌，挣半个工钱。话说大东子进伙房和两个长工打了个招呼，——李大爷，张叔叔。两个长工答应后，说今儿个这小子看样挺开心，又见哪个闺女了吧？东子答，你两老别取笑后生我好不好？抓起几个玉米饼子，扚了一碗炒白菜，端着坐在在院里磨盘上，狼吞虎咽地吃完，洗了碗筷，着急的找根根，春子和喜子他们仨去了。李长工道，今儿个这小子忙什么呢？吃口饭就走了。张长工道，兴许找贾家的杏闺女去了。
大东子着急吃完饭后，小跑着来到根根叔叔家。为什么叫根根叔叔呢？原来是在塔黄旗村，老辈子传下来的。据老人们讲，在清朝，老祖宗跟着罕王进关，打跑李自成，建立大清朝，为建大清朝立下了汗马功劳，封老祖宗大官爵。老祖宗来到一个村子，村南有一座古塔，开始跑马圈地，就是马前面跑，后面插旗子，旗子里的土地，归了老祖宗。老祖宗把家眷，兵营，都安在这个村子里。为什么兵营安在村里呢？原来老祖宗兵营安在正黄旗。老人讲在很早以前，村里来了个焗锅匠，嘴里喊着钉焗大家伙。锅和缸不焗，嫌小。当时古塔裂开了缝，有人开玩笑的说焗大家伙——南山古塔裂了，那个家伙大，把塔焗上吧？！那个焗锅匠听完，二话没说，挑起挑子走了。几天后人们见古塔上箍了三道箍。你说奇不奇？就因这个传说，老祖宗也把正黄旗兵营安在这里，因此，老祖宗把此村起名塔黄旗。安兵营自有他的打算，进北京朝廷，有事三百多里一天一夜能赶到北京能救驾。如果北京一旦有事，退，皇帝可从塔黄旗，虎石哈，亦可出坝外据险护驾。老祖宗有三个儿子，分别在朝廷，兵营为官，老祖宗为防犯满门抄斩之罪，后继无人，断了香火，三个儿子三个姓。老大姓敖，老二姓常，老三姓杜。所以说在塔黄旗村，有这么一句话，杜常敖，是一家，后辈儿孙不分家。到现在也是常杜敖不分，杜姓辈儿最大，敖姓辈儿最小。所以在塔黄旗村，同年龄的人，姓敖的见了姓常的叫叔叔，管姓杜的叫爷爷、太爷，姓常的管姓杜的叫叔叔或爷爷。正因为根根虽年龄相当，可是辈份比大东子大，所以管根根叫叔。东子来到根根家时天已黑了，根根给人扛活才回来。大东子看到根根，躺院外面破草蓆上，在那抽烟，屋里也没点灯，叼着旱烟锅，火苗一闪闪的。东子离根根有十丈左右，悄悄地站住，左手从兜里掏出弹弓，右手掏出大黄豆粒大的一粒石子，拉开弹弓，照准根根烟锅的红火苗，打了过去，听——当的一声，根根抽的烟锅子，被东子的弹弓给打落破蓆子上，听得根根大喝一声，你混蛋，嗖的一个鲤鱼打挺，跳起身来，顺手抓起一块土块照着大东子打过来，东子猫腰躲过，紧喊，叔——叔——，别打是我，是我。根根道，打得就是你！别人也不敢，也打不了这样准，你小子老是耍我，叫着叔祸害叔，怕挨打叫开叔了。用不着时，喊根根，哼！东子道，叔，今天来告诉你个好消息。根根道，你狗嘴里吐不出象牙来，有狗屁的好消息。是不是杏姑娘给你送好吃的？来给我点吃，我还没吃饱呢。东子道，今天干活没管饭？根根道，那家吃毬毛架锯拉，晚饭能舍的让吃饱？给他家干那么重的活，晚上喝稀粥，稀的脱裤子进锅里——捞不上三粒米。稀汤灌大肚，吃了俩红暑。两泡尿出去又饿了，真不想干了找个吃饱饭的地方，白干也行。有钱人良心都黑了。大东子你说能有啥好消息？东子悄声道，顺子回来了。根根一惊，一跳，顺子还活着？太好了。大东子道，他这次回来好象有什么事，让我找你和春子，喜子，明天上午到咱们以前小时候去练的玩的大石头那里见个面。根根道，他没说干什么吗？大东子道，他说明天咱四个和他见面再告诉。根根道，他没回村来吗？东子道，没有。去那里了？根根问。大东子道，没告诉，不让问也不让乱说他回来了。根根道，不告诉怕杨家找他算帐吧？大东子道，哎，说不来。走，咱们找喜子和春儿去。根根道，走。说着拿上烟锅子道，一锅烟刚点着，没抽几口让你小子一弹弓给打熄了。说着抬右脚照大东子屁股踢去，当根根脚快踢到他屁股时，大东子噌的往旁边一躲，根根一脚踢空。只见根根收回右脚，左腿一个扫裆腿照着东子扫了过去，眼看着东子被根根左腿扫倒，说时迟，那时快，东子来了个早地拔葱，拔起有三尺多高，躲过了根根的扫裆腿。根根道，呀，你是小孩鸡鸡，大东子问，什么意思？根根嘿嘿坏笑道，几天不见，见长！叔侄俩追打着，嬉笑着跑出根根家门。
正是：
半大羊倌常大东，放羊锤练手艺精。
追逐打闹像弟兄，苦难熔锻叔侄情。
欲知后事如何，下次接着说。
（五）
话说根根和大东子打闹着去找喜子和春子。虽说根根比东子大两岁，又是大辈，可是两人的关系象亲兄弟。顺子在时教他们练武功，根根练的脚上功夫不错，对打时很少用手，全用腿脚，连环腿一般人对付不了。根根性格开朗，能说爱逗，还爱动个拳脚。大东子用弹弓打他烟锅他也不恼，是他俩逗习惯了，乘谁不防着来点恶作剧，相互耍的开心玩儿。两人边说边逗着，你打我一拳我还你一脚的，来到春子家。春儿在屋里点着油灯，用铁錾子凿刻一块石头，东子和根根一看，春凿刻的是一个捣蒜臼子快完工了，凿刻的挺漂亮。春姓敖，在塔黄旗按辈分来说，数他辈小，春儿管东子叫小叔，管根根叫小爷爷。他比顺儿小一岁，身材魁梧，大个，力气也大，二百多斤的大石条扛起就走。和伙伴们打赌，二百多斤的两根石条，大家帮他抬着放在肩上，扛着走五丈多远不晃不喘。春儿，满身是肌肉。十多岁时，顺子，东子，春儿，喜子，根根，他们五个，在一起玩耍、练功时，他就能扛动两个孩子，个子比他们四个都高，还粗实。东子告诉春儿，顺子回来了？明天在大石头那里想见见你们，有话和你们说。春子人高马大，脸黑，心实，唇厚——不爱说话，也不会说话——说话嗡声嗡气。对谁都好，对人不存戒心。东子告诉他，顺子哥回来了。高兴得春子直搓手，不知道说什么好。乘着大东子、根根不注意，一手抓住一个夹在胳肢窝下，转了好几圈儿。大东子和根根手挠脚刨的，只喊快放下，放下！别看大东子、根根腿脚利索，平时在远处逗逗春子，他俩就怕让春儿抓住。只要让春儿抓住，什么拳了脚的，在春子面前白搭。东子告诉春子，明天上午去大石头那里和顺子见面。春子嗯嗯的答应。大东子说我们找喜子。春儿放下手中活儿和东子根根三人一起奔喜子家去。到喜子家院外.看喜子弯着腰正在捋柳条子，屁股撅着。三人来到院墙边上，院墙是树条子扎栅栏子起来的，有三尺来高。大东子示意春儿和根根，悄悄地蹲下。顺手捡起一块土块照着喜子屁股打去，喜子没防备，挨了一土块。嗖的跳起来回头一看墙外面有两个黑影，大叫，什么屌人，敢打老子？当再有土块来时，喜子已把打来的土块抓到手，回手照着黑大个打了过去，正打在春儿的肩膀上。春儿瓮声瓮气地扯嗓子大吼，是大东子打的你，你干嘛打我。说实话喜子也猜想是大东子打的，可是打不着东子呀。东子打出土块同时藏在儿的身后，拿春儿做了挡箭牌。喜子大笑，不打你打谁？谁让你是黑大汉呢？喜子姓常，和大东子是堂叔伯兄弟。大东子叫喜子哥。平时大东子叫名字，从小光屁股长大，叫名字叫习惯了，况且年龄差不几岁。喜子在这几个人中个子最小，最聪明伶俐，脑袋瓜转的快。眼一闭一睁，鬼点子就来了。而且心灵手巧做什么像什么。他爷爷是个柳匠，会编各种大筐小筐，编笸箩、簸箕.、水斗子什么的。拿起柳条，随便就能编出各种物件。春子口渴找水缸喝水，揭开水缸用水瓢舀水喝。水瓢伸进一舀，缸里像有个象人头一样咕噜噜地冒出来。因为天黑，看不清是什么，吓得春儿嗷的一声，一跳老远。问水缸里是什么活物？喜子乐的嘎嘎的。原来是喜子用柳条才编的一个水斗子放在水缸里泡着呢。春儿吓得急扯白脸，把大东子和喜子逗得哈哈大笑。春儿看是人高马大，其实胆儿不大，心眼儿实诚。古人云：三寸人，七寸心，心比天高大无垠。喜子不长个儿，全长心眼了。原来自顺子打小来了以后，大东子和顺子成了把兄弟，遂把喜子、春儿、根根，都介绍给了顺子。大东子叫顺子哥喜子也跟着叫哥，在一起时间长了，也成了把兄弟。后来，春儿和根根也都和顺子拜了干哥们。不过，他们四个各论各的辈儿，但是都叫顺子为大哥。虽说顺子是外地人，他们四个是本地人，按说客不压主，但是他们四个都听顺子的。开始时他们三个都不服顺子，可是顺子比他们年龄大，有聪明懂事，经见的外面事多，他们不知道的事顺子经见过。比如火车，他们四个光听说，没见过，顺子坐过。北京，人家顺子去过，懂的比他们多。更重要的是，顺子从小和爷爷练过武功，身上有功夫。他们都羡慕顺子有功夫，也羡慕东子和顺子学功夫，更想跟顺子学功夫，所以心甘情愿地听顺子的。顺子在十岁时就很有心劲，这四个玩伴都比他小，他把他们既当弟弟，又当师父地教他们练武功。顺子根据这四个人的身体特征，脾气秉性，除基本功外，教他们练适合的功夫。春儿力气大人笨，顺子让他练抱石头，两胳膊夹石头块，练手掌功夫。春儿是石匠，每天搬石头，用手掌拍石头。春的手掌全是茧子，往木头上钉钉子，用手掌能拍进去。那年去外村做石匠活，路上走有钱人家门口，从大门里冲出一条恶狗，照着春子身上扑来，春儿左躲右闪不及，不料大腿给咬了一口。春儿——怒打心头起，恶向胆边生，照着恶狗的狗头狠狠的拍了一掌。这一掌下去，势大力沉，只听——啪的一响，恶狗——噢的一嚎，应声倒地，蹬蹬腿死了！狗主人出来见狗七窍流血，一命呜呼，又见春儿黑壮如牛，站似铁塔，赤手空拳，腿被咬破。知道这小子不是善茬，忙把春儿招呼进院，满脸堆笑，一边赔着不是，一边用凉水冲洗了几遍伤口，然后拨点狗毛，放在伤口上，拍的流出很多血，再用清水冲干净血迹，找布包扎好伤口。过意不去非留春儿吃饭，春儿见打死人家狗了，也是一时失手，不是真心想把狗打死，哪还有心吃饭？感谢主人家帮忙包扎伤口，一瘸一拐的回家养伤不提。后来此事传到塔黄旗村，大家都知道春儿一掌拍死了一条大狗。再后来听人们说，春儿一掌把狗脑袋给拍碎了！后人赞曰：
春儿塔身壮黄牛，虬髯鹰眼豹子首。
石条两根扛上走，恶狗一条拍碎头。
喜子个小，头脑灵活，身轻手巧。顺子教他练手上功夫。练打石子，练抓苍蝇。喜子练的只要看的飞的活物伸手就能抓住。有一次喜子在树上往下跳，惊飞一只山麻雀，喜子跳时顺手把它捉住了。足见喜子轻功了得，身手不凡。晚上喜子没事干时，蹲在高墙上，专等着捉晚上飞出来的蝙蝠，专捉蝙蝠头。赞曰：
喜子个小脑瓜灵，身手敏捷好轻功。
蝙蝠麻雀休逃走，拿手好戏捉苍蝇。
顺子见根根腿长教他练腿脚踢的功夫。让他没事干见什么踢什么。什么石头、墙、树什么的，走路时脚底下，踢着一块石头边踢边走路。时间一长腿上脚上踢出了功夫。一次村里的一辆马车受惊了，车上拉着一个老太太一个孩子，马车从路上飞奔而来，路上洽有几个孩子在玩耍。车上车下的人危在旦夕！好根根，一个箭步，照着马脖子飞起一脚，把马踹得一趔趄偏向路边，趁马愣神之际，一个鹞子翻身跃上马背，一扽嚼子，马车稳稳停在棒子地里。赞曰：
根根练就蹬腿功，济困扶危救平民。
挡车拦马踢飞脚，开云散雾放天晴。
欲知后事如何，下次接着说。
（六）
话说大东子找到根根、喜子、春子后，四人商量着明天怎样见顺子事情。春儿说，还商量什么呢？明天东子放羊走，咱们和东子赶上羊一起去就行，还商量个屁啊！东子道，顺子哥叮嘱，不让我们一起去，让我们分开走。我看，根根和我放羊走原路上山，喜子哥和春儿一路，从东面去山上。说完告诉大家别和任何人说顺子回来了。春儿道，你让我说我也不说。东子看了一眼根根道，根根嘴太快！根根道，我才知道，也没容说嘛。喜子道，别抬杠了，就按大东子说的吧。自顺子走后，他们四个干什么都听喜子的。东子虽聪明，心眼多，但年龄小。春子实在，但不爱动脑子。根根嘴快手快，但说话没把门的，肚里放不下话。所以有个大事小情的，都找喜子拿主意，喜子是他们的主心骨。四个人说好后各回各家。散了不提。
第二天天刚放亮，大东子老早就起来了，和东子住一个屋的长工张大叔说，这小子从昨晚上到今天早上，好像有什么事儿，一夜也没好好睡。起来躺下的瞎折腾什么？李姓长工道，孩子这么大了，贾家的杏儿姑娘挺喜欢大东子的，两人看着挺好的，大东子呢，是个好小伙子，杏儿也是好姑娘，天生的一对。大东子的衣服杏儿经常给缝补拆洗，大东子也给杏儿买头绳发卡什么的。哎，只可惜的是，大东子没父亲，他娘和他后爹出了坝外。叔叔大爷家也是穷的羊尾巴盖不上羊屁股，那顾上他了，舅舅家更指望不上了。李长工叹了口气，接着道，看缘分吧，缘分不到，两头煎熬。话说大东子吃完早饭往怀里装了几个红署，赶上羊群出了村子。羊群在前面走着，忽然，羊群嗡的一声四散开了。大东子一看，原来根根蹲在土坑里，羊群过来时猛的往起一站，把羊吓得四散乱颤。大东子赶紧打口哨稳住羊群。根根看着开心的大笑开了，——哈——哈哈哈……笑个不停。大东子道，你什么时候能有个正经的，还饿着肚子吧。根根道，不去给人家干活谁还管饭呀。大东子感叹道，一天干不上，一天吃不上。这日子真是苦呀，难熬呀！说完从怀里掏出俩红薯，递给根根。根根照红薯咬了一大口，嘴里边吃边说，这红薯又甜又面，真好吃。正是：
人贫当日饥，家无隔夜粮。
一旦吃饱饭，十夕留余香。
大东子两人顺着山路赶着羊群进了山里。再说东子和根根赶着羊群来到大石头跟前时，顺子正在哄春子，春子正哭的鼻涕一把泪一把的。嘴里念叨着，走了也不来个信儿。喜子擦着眼泪道，是呀，大哥你一去不回头，我们哥几个想，再有二年不回来，想去你老家打听打听呢！根根抱住顺子，——哇的一声，哭得用拳头只捣顺子。道，哥你不想我们几个吗？顺子道，想呀，想得我赶紧回来看看你们生活的怎么样？根根道.还能怎么样？能活着见到你就不错了，差点让老宋清给打死。按下不提。正是：
兄弟遭难久别分，手足深山短重逢。
五人执手互相问，一朝相见泪沾襟。
欲知后事如何，下次接着说。
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